Todessturz im freien Fall

Das Bild zeigt die elliptische Galaxie NGC 1404, aufgenommen mit dem VLT in Chile (credit: ESO).
Sie ist 62 Millionen Lichtjahre entfernt und steht im Fornax Galaxienhaufen.
Elliptische Galaxien haben wenig interstellare Materie, ihre Sternbildung geht zur Neige.
Aber diese Galaxie hier setzt der Bildung neuer Sterne ein aktives Ende:

Sie stürzt auf das Zentrum des Fornaxhaufens zu, geleitet durch Filamente aus Dunkler Materie (siehe Visualisierung, NASA/CXC/Weiss). Dabei fliegt sie durch dünnes intergalaktisches Gas (Temperatur 10 Millionen Grad). Dadurch wird der Rest an Materie aus der elliptischen Galaxie herausgedrückt. Es bildet sich ein bis zu 0,5 Millionen Lichtjahre langer Schweif.

All das sieht man im sichtbaren Licht nicht.

Aber der Chandra-Röntgensatellit hat die vom heißen Gas, sowohl von dem des Haufens als auch dem aus der Galaxie herausgedrückten) ausgehende Röntgenstrahlung aufgefangen.

Wenn NGC 1404 ins Zentrum des Haufens gestürzt ist, wird sie endgültig keine neuen Sterne mehr erzeugen können.

VLT Aufnahme

Aufnahme im Röntgenlicht: NGC 1404 ist links unten, der Gasschweif zeigt nach links unten. Rechts oben ist heißes Haufengas. 

Sturz entlang der Filamente aus Dunkler Materie