Am 18.11.2013 ist die Marssonde MAVEN ("Mars Atmosphere and Volatile Evolution" gestartet und umkreist seit Ende 2014 den Mars in einer Höhe von 170 km.
Die Aufgabe der Raumsonde ist die Überwachung der leicht flüchtigen Bestandteile der oberen Marsatmosphäre und die Wechselwirkung mit der Sonne.
In einem am 6.8. im Journal of Geophysical Research erschienenem Artikel berichten die Autoren von einem "Airglow" in der Marsatmosphäre.
Im Marsfrühling und -herbst laufen drei Pulse pro Nacht spiralförmig mit etwa 300 km/h um Mars. In einer Höhe von 70 km bis 1000 km leu8chtet die Atmosphäre im UV-Licht auf.
Angetrieben werden diese Pulse durch den Tag/Nacht-Wechsel.
Besonders eindrucksvoll sind Ströme dieser leuchtenden UV-Wolken um den Südpol.
Wo kommt das UV-Licht her?
Tagsüber zerlegt das UV-Licht der Sonne Kohlendioxid- und Stickstoffmoleküle in C-, O- und N-Atome.
Strömungen bringen diese Atome auf die Nachtseite, dort sinken sie ab und N- und O--Atome bilden unter Aussendung von erneutem UV-Licht NO-Moleküle.
Bilder (NASA/MAVEN et al)
- MAVEN umkreist Mars
- Leuchten am Südpol
- Erklärungsbild
Video (NASA/MAVEN)
Animation des UV - Airglows auf Mars
Übrigens: Mars geht deutlich vor Mitternacht auf und ist dann bis zum Sonnenaufgang zu sehen.
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