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Das Instrument SPHERE beim VLT in Chile kann wie bei einem Koronographen helle Sterne abdecken, so dass ihr Licht schwach leuchtende Planeten nicht überstrahlt.
Damit konnte um den 325 Lichtjahre entfernten Stern b Centauri, ein sehr massereiches Doppelsternsystem, ein Planet fotografiert werden.
Was ist daran ungewöhnlich?
Massereiche Sterne sind sehr heiß, haben eine hohe Leuchtkraft, senden viel UV- und Röntgenstrahlung aus.
Das alles, so dachte man, würde die Bildung von Planeten unterbinden.
Aber bei dem Planeten b Centauri b hat es doch geklappt. Weit außen hat er sich bilden können, immerhin im 100-fachen Abstand unseres Jupiters zur Sonne (fast 79 Mrd. km).
Damit ist b Cen der heißeste und massereichste Stern um den man jemals einen Planeten gefunden hat.
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