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Die ESO veröffentlicht heute in Astronomy and Astrophysics neue Untersuchungen des Planetensystems um den Stern L98-59.
Dieser Rote Zwerg ist 35 Lichtjahre von uns entfernt. Rote Zwerge sind Hauptreihensterne der Spektralklassen K und M. Sie haben weniger als eine Sonnenmasse, sind kühler als die Sonne und leuchten deshalb rot. Aber es sind ganz normale Sterne, die ihre Energie durch die Fusion von Wasserstoff zu Helium freisetzen.
L58-59 besitzt 4, vielleicht sogar 5 Gesteinsplaneten.
Die inneren drei Planeten sind durch Satellitenbeobachtungen schon entdeckt worden. Sie haben sich über die Transitmethode verraten, d.h. dadurch, dass sie regelmäßig vor ihrem Stern herziehen und dessen Licht leicht abschwächen.
In der Sternwarte Paranal (Chile) wurde mit dem VLT nun auch das Sternspektrum sehr präzise vermessen. Die umlaufenden Planeten erzeigen Verschiebungen der Sternspektrallinien, die vermessen werden können.
Während des Vorübergangs vor dem Stern verändert das durch eine Planetenatmosphäre gehende Sternenlicht dessen Spektrum.
Dabei konnten die folgenden spektakulären Ergebnisse erzielt werden:
- Der innerste Planet hat eine Masse von einer halben Venusmasse. Er ist damit der leichteste bekannte Gesteinsplanet.
- Die Planeten 2 und 3 zeigen Hinweise auf Wasser.
- Ein 4. Planet wurde sicher nachgewiesen, er läuft in der habitablen (lebensfreundlichen) Zone um den Stern.
- Es gibt deutliche Anzeichen für einen weiter außen stehenden fünften Planeten.
Die heutigen Techniken reichen aber nicht aus, um Atmosphären von Gesteinsplaneten ausgiebig untersuchen zu können.
Da müssen wir auf das neue 39 m Teleskop warten.
Bild 1: Künstlerische Darstellung (ESO)
Bild 2: Vergleich mit unserem Sonnensystem, innere Planeten (ESO, Calcada, Kornmesser)
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