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Auch die Erde hat Trojaner...zwei sind bekannt!
Es gibt 5 Punkte, die Langrange-Punkte, an denen sich Fliehkräfte und die Gravitationskräfte von Erde und Sonne ausgleichen. Dort können sich Himmelskörper ansammeln und stabile sowie chaotische Bahnen um diese Langrange Punkte ausführen.
Das jWST ist ja am Punkt L2 geparkt.
An dne Langrangpunkten L4 und L5 sitzen z.B. die berühmten Trojaner des Jupiter.
Von der Erde kennt man bisher zwei Asteroiden, die an diesen Punkten sitzen.
Der erste ist nur ungefähr 400 m groß, der zweite wurde am 12.12.2020 an L5 entdeckt. Seine Bezeichnung 2020XL5.
Aber die Bahn konnte nicht genau bestimmt werden, so dass nicht klar war, ob er nur zufälligerweise gerade die Erdbahn kreuzt.
Jetzt hat man mit dem 4,2 m SOAR Teleskop in Chile die Position so gut vermessen können, dass man den Asteroiden auf alten Aufnahmen zehn Jahre zurück verfolgen konnte.
In der Tat, es ist ein Trojaner!
Er ist sogar 1,2 km groß und wie die Photometrie seiner Oberfläche anzeigt besteht er zu hohem Anteil aus Kohlenstoff.
Erdtrojaner sind schwierig zu beobachten, da sie recht dicht neben der Sonne am Himmel stehen und somit nur durch dichte Horizontschichten beobachtet werden können.
Die Bahnbestimmung hat ergeben, dass 2020XL5 noch mindestens 4000 Jahre an L5 bleiben wird, dann könnten die Bahnstörungen zunehmen und er könnte weiter wandern....
credit: NOIRLab, NSF/AURA
Bild 1: künstlerische Darstellung
Bild 2: Langrange Punkte der Erde
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