Auf einem Bild des HubbleSpaceTeleskops HST wurde ein einzelner Stern entdeckt, der bei einer Rotverschiebung z= 6,2 so weit von uns entfernt steht, dass sein Licht 12,9 Milliarden Jahre zu uns unterwegs war. Der Kosmos hatte damals 7% seines heutigen Alters!
(verglichen mit meinem Alter: Ich wäre da gerade in den Kindergarten gekommen...)
Wie ist das möglich?
Das HST kann in solchen Abständen nur Galaxien bestenfalls Sternhaufen als kleine Lichtflecken erkennen. Aber hier hat der Blick durch eine Gravitationslinse geholfen:
Das Licht des Sternes ging gerade so an einer besonders starken Raumkrümmung vorbei, dass es extrem verstärkt wurde.
Die Galaxie, zu dem der Stern gehört, ist als Bogen abgebildet worden ("Sunrise Arc"), der Stern selbst wurde Earendel (Morgenstern im alten Englisch) getauft.
Er muss ein sog. Population III - Stern sein, der fast nur aus Wasserstoff und Helium besteht, deswegen viel mehr Materie enthält als heutige Sterne, man schätzt etwa 50 Sonnenmassen, bei millionenfacher Sonnenleuchtkraft.
Woran liegt das? Schwere Elemente tragen deutlich zur Abkühlung der Protosterne bei und können deshalb masseärmere, kleinere Endzustände ermöglichen.
Das James Webb Space Teleskop wird von diesem Objekt ein Spektrum herstellen können und damit endgültig die Deutung als Einzelstern bestätigen.
credit: NASA/ESA
Wahnsinn, was für eine Entdeckung;)
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