Gasriese Jupiter: Star des
Nachthimmels
Unübersehbar steht Jupiter
zurzeit als hellstes Objekt am Himmel. Am 10. Juni steht er der Sonne genau
gegenüber, d.h. er geht bei Sonnenuntergang im Südosten auf und ist die ganze
Nacht neben dem Stern Antares und dem Stachel des Skorpiones zu beobachten,
bevor er in der Morgendämmerung im Südwesten untergeht.
Diese besondere Stellung des
Planeten am Himmel nennt man Opposition (zur Sonne). Leider steht er in diesem
Jahr sehr niedrig, d.h. selbst mitten in der Nacht, wenn er im Süden steht,
kommt er gerade einmal 16 Grad über den Horizont.
Bei der Opposition überholt die
Erde den viel langsamer um die Sonne laufenden Jupiter. Deshalb bleibt er am
Himmel zurück, d.h. er wandert in den nächsten Wochen weiter nach Westen
Richtung Antares.
Die Jupiter umgebenden
Sternbilder wie Waage, Schlangenträger und Schlange bestehen aus recht
lichtschwachen Sternen und sind von Kassel aus eher unauffällig.
Weit rechts oberhalb von Jupiter
steht Spica in der Jungfrau, noch weiter im Westen der 8 Tage alte Mond.
Unser Mond wandert in den
nächsten Tagen zuerst an Spica vorbei (12.6.), steht am 15.6. oberhalb des
Skorpionstachels und am 16.6. (einen Tag vor Vollmond) dicht bei Jupiter.
Jupiter ist der größte Planet in
unserem Sonnensystem (Durchmesser 143000 km oder 11 Erddurchmesser) und auch
mit 318 Erdmassen der massereichste. Auch mit 63 Monden hält er einen Rekord.
Die vier hellsten und größten Monde Io, Europa, Ganymed und Kallisto hat schon
Galilei beobachtet, man kann sie sogar in einem Fernglas erkennen.
Ein Blick auf Wolken und
Wirbelstürme
Wer Jupiter zum Beispiel in der
Sternwarte auf dem SFN mit einem Fernrohr beobachtet, erkennt sofort die
zahlreichen Wolkenbänder, die langgezogen parallel zum Äquator verlaufen, da
sich Jupiter sehr schnell dreht: Ein Jupitertag dauert weniger als 10 Stunden.
In den Wolken sieht man zahlreiche Wirbelstürme, der größte und bekannteste ist
der „Große Rote Fleck“. Seit über 350 Jahren kann man ihn schon beobachten, er
trotzt wegen seiner Größe (die Erde würde zweimal hinpassen) bisher allen
Klimaschwankungen auf Jupiter. Seit einigen Jahren beobachtet man aber wie
Gasströmungen vom Großen Roten Fleck abreißen. Löst er sich langsam auf?
Der Riesenplanet besteht fast
vollständig aus Gasen (etwa 90% Wasserstoff und knapp 10 % Helium), die mit
zunehmender Tiefe flüssig und wegen des großen inneren Druckes in der Nähe des
aus Eis und Gestein bestehenden Kernes sogar fest werden. Die Zusammensetzung
Jupiters gleicht der des Sonnennebels, aus dem sich alle Planeten vor 4,5
Milliarden Jahren gebildet haben.
Im Zentrum hat er sich noch nicht
richtig abgekühlt, vermutlich beträgt die Temperatur dort einige 10000 Grad.
Und noch schrumpft Jupiter durch die eigene Schwerkraft um jährlich etwa 3 cm.
Die dabei freigesetzte Wärme strahlt er ab und senkt seine Temperatur langsam
weiter.
Viele andere Sterne haben auch
jupiterähnliche Planeten, da man solche Riesenplaneten gut auch in
Sonnensystemen beobachten kann, die viele hundert Lichtjahre entfernt sind.
Jupiter ist „unser“ Vertreter eines der häufigsten Planetentypen im Universum.
Jupitermond Europa: Ozean
unter dem Eis nachgewiesen
Der Mond Europa besitzt einen über
15 Kilometer dicken Eispanzer, unter dem sich ein riesiger 100 km tiefer Ozean
aus Wasser befindet, der durch die innere Wärme des Mondes und die durch
Jupiter hervorgerufenen Gezeiten aufgeheizt wird. In diesem warmen Meer könnte
es durchaus Leben geben.
Planeten im Juni:
Merkur: In der Abenddämmerung am NW-Horizont
zu sehen.
Venus: Morgens zu
dicht an der Sonne
Mars: Am
Monatsanfang im WNW während der Abenddämmerung dicht am Horizont. Am 5.6. steht
die schmale Mondsichel links von Mars.
Jupiter: Die ganze
Nacht von SO zu SW wandernd
Saturn: Folgt
Jupiter nach Mitternacht
Sternkarte (mit
eingezeichneter Mondbewegung):
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